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Visitare Cachoeira, la città eroica del Brasile

Cachoeira case pastello © oltreilbalcone

Pianta on the road: le palme che si ergono come custodi dei variopinti palazzi di Cachoeira.

Da qui cominciò la lotta che portò all’indipendenza del Brasile, una battaglia in cui le donne svolsero un ruolo cruciale. Cachoeira non è solo un’elegante cittadina dal sapore coloniale, costellata di pittoreschi edifici dai colori pastello. È storia. È cultura. È tradizione. Sorge sulle sponde del fiume Paraguaçu, nello stato di Bahia, a poco più di 100 chilometri da Salvador. La maggior parte della popolazione è di pelle nera, e i culti di matrice africana, come il Candomblé, si sono mischiati al cristianesimo, dando vita ad un sincretismo religioso ricco di fascino. Tra dimore barocche e liberty, piazze colorate e chiese, vi racconto perché visitarla e cosa vedere, suggerendovi un posto originale dove dormire, in quello che un tempo era un convento.

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Visitare una piantagione in Louisiana

Piantagione Louisiana Laura Plantation © oltreilbalcone

Pianta on the road: la canna da zucchero, coltivata nella piantagione Laura, in Louisiana.

Lungo la River Road della Louisiana, nel profondo Sud degli Stati Uniti d’America, si susseguono sterminate piantagioni e maestose dimore, testimoni di un passato sfarzoso e crudele allo stesso tempo. Qui, tra distese di paludi, l’epoca d’oro del trentennio antecedente la guerra di secessione fu caratterizzato dall’opulenza, tristemente sorretta da un’economia schiavista. In questo post vi suggerisco la visita di una piantagione, la Laura Plantation, gestita da generazioni di famiglie creole. Potrete ammirare l’architettura e gli interni dell’antica villa padronale, esplorare i lussureggianti giardini e ripercorrerne la storia, conoscendo da vicino la dura vita degli schiavi afroamericani.

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Cosa vedere nel Pernambuco: Itamaraca, Olinda e Porto de Galinhas

Recife Olinda

Pianta on the road: il Pernambuco, un albero dal legno rosso, che un tempo ricopriva le regioni litoranee e che dà il nome all’omonimo stato brasiliano, la cui capitale è Recife.

Lo stato del Pernambuco si trova nel Nord-Est del Brasile e penetra profondamente nell’entroterra, ma è il litorale a renderlo una meta gettonata per le vacanze. Vanta spiagge suggestive e città intriganti ricche di storia, tra cui la pittoresca Olinda e la moderna Recife (di cui vi ho già parlato, leggi l’articolo). Vi suggerisco un itinerario lungo la costa, procedendo da nord verso sud, consigliandovi cosa fare, dove dormire e gli indirizzi da non perdere.

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Ishigaki, cartolina dal Giappone tropicale

Ishigaki Tropico Giappone © oltreilbalcone

Pianta on the road: le coltivazioni di ananas che costellano l’isola di Ishigaki.

Per chi si domanda com’è il mare in Giappone: vi porto in un paradiso dalle mille sfumature di Azzurro e di Verde. Ishigaki si trova nell’estremo sud del Paese, in un remoto scampolo di terra. Aspro, selvaggio e suggestivo. Il paesaggio è disegnato da una Natura lussureggiante, da incantevoli spiagge deserte (gli orientali non amano prendere il sole) e da acque cristalline, impreziosite da una variopinta barriera corallina. Se cercate la movida, non la troverete qui. In compenso, ci sono coralli blu, distese di ananas e farfalle giganti. È un Giappone inconsueto, colorato, meticcio, crocevia sin dal passato di antiche culture. Anche i tratti somatici dei (pochi) abitanti sono diversi da quelli che si incontrano altrove. Vi consiglio come e perché scoprire Ishigaki, dove dormire e cosa vedere. Con una consapevolezza: le vostre giornate saranno scandite da ritmi lenti e dalla luce del sole, tra relax ed escursioni, in un angolo di mondo lontano da tutto, che sembra disegnato.

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Recife, la città vibrante nel Nordest del Brasile

Recife Brasile

Pianta on the road: il baobab di oltre 500 anni, che si trova nel centro di Recife.

Recife – capitale dello stato del Pernambuco, in Brasile – è una città dinamica, fatta di contrasti, dove convivono antico e moderno. Alterna grattacieli, che affacciano su incantevoli spiagge, tra cui Boa Viagem è quella più famosa; ad un centro storico con edifici del periodo coloniale dai colori sorbetto, un po’ decadenti ma non privi di fascino. Non è uno di quei posti di cui ti innamori perdutamente al primo sguardo, necessita di alcuni giorni per essere capita e apprezzata. Ma è una città vissuta, vibrante e merita un po’ di tempo. Vi suggerisco cosa vedere, dove dormire e perché scoprirla.

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Giappone, itinerario e informazioni utili per il viaggio

Itinerario Giappone

Pianta on the road: i prugni, che fioriscono ogni anno a febbraio in Giappone.

Un viaggio in Giappone è un’esperienza davvero speciale, ma mai come in questo Paese l’effetto ‘Lost in Translation‘ è dietro l’angolo. È un luogo unico, ma non sempre facile da comprendere, complice una lingua e una cultura molto diverse dalla nostra. I pro: il Giappone vanta una varietà di paesaggi incredibile, una cucina squisita, che va ben oltre il sushi e una cultura millenaria, che si accompagna ai più pazzeschi progressi dell’età moderna. È forse il Paese più stravagante che abbia mai avuto occasione di conoscere. Sembra di arrivare su Marte. Precauzione per l’uso: è necessaria una chiave d’interpretazione per capire e amare il Giappone come merita. Se pensavate di partire impreparati, non è il posto giusto per farlo. In questo post condivido il mio itinerario di viaggio, ma anche tante altre informazioni, logistiche e pratiche, che potrebbero esservi utili prima di partire e per affrontare al meglio il vostro soggiorno, senza arrivare impreparati.

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Scoprire Salvador de Bahia, il cuore nero del Brasile

Salvador de Bahia cosa vedere © oltreilbalcone

Pianta on the road: gli alberi di jacaranda che colorano la baia di Todos os Santos a Salvador de Bahia.

Ci sono luoghi la cui anima è sempre in festa e Salvador de Bahia è uno di questi. Nel Nord-Est del Brasile, è una città solare e vibrante, dove batte un cuore africano. Vi suggerisco cosa fare, tra musei, spiagge, spettacoli della tradizione, capoeira, street art, quartieri da non perdere – inclusa una favela che merita una visita, anche per supportare la comunità locale – e alcuni indirizzi golosi, ideali per vegetariani (ma non solo).

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Himeji, il castello dell’airone bianco ed i suoi giardini

Himeji castello © oltreilbalcone

Pianta on the road: i bambù di uno dei suggestivi giardini che sorgono accanto al Castello di Himeji.

Come in una favola. È questa la sensazione che si ha visitando il Castello di Himeji, che sorge nell’omonima cittadina, ed i suoi pittoreschi giardini. La sagoma color latte dell’edificio si erge maestosa su un’altura che domina il centro urbano e sembra pronta a librarsi in volo. Per la sua leggerezza architettonica e per il suo colore è anche noto con il nome ‘Castello dell’Airone Bianco’. Fu il primo sito in Giappone ad essere inserito nella lista dei Patrimoni dell’Umanità dell’Unesco ed è uno dei pochi castelli completamente originali rimasti in piedi. Vi porto alla scoperta di questa fortezza, che custodisce una storia d’amore e dei suoi giardini, suggerendovi un indirizzo dove mangiare squisiti udon della tradizione, rigorosamente fatti a mano.

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Kyoto, la città incantata tra templi, geisha e cocktail

Kyoto Gold Pavillon © oltreilbalcone

Pianta on the road: i ciliegi in fiore di Kyoto, la cui contemplazione dà vita ad una parola dedicata, hanami, che letteralmente significa ‘guardare i fiori’.

Kyoto è un’elegante signora che custodisce con grazia le antiche tradizioni del Giappone. È cultura, storia, poesia. Venite a respirare la sua atmosfera ancestrale, sospesa nel tempo e lasciatevi sedurre dai suoi scorci romantici. Dista meno di tre ore di treno da Tokyo, ma è lontana anni luce dalla capitale. Vi accompagno alla scoperta di questa stupenda città, tra templi pittoreschi e giardini curati, geisha e antichi mercati, sino alla sua vibrante vita notturna. In questo post vi suggerisco cosa vedere di giorno, le passeggiate più suggestive al chiaro di luna e un boutique hotel originale dove dormire, finendo in bellezza con i migliori cocktail bar della città. Per sorseggiare un buon drink, contemplando la bellezza di Kyoto.

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Naoshima, l’isola dell’arte: museo a cielo aperto del Giappone

Naoshima © oltreilbalcone

Pianta on the road: la zucca gialla, diventata il simbolo di Naoshima, dell’artista Yayoi Kusama.

Se amate l’arte contemporanea e volete fare un’esperienza insolita, inserite Naoshima tra le tappe del vostro itinerario in Giappone. Vi racconto come arrivarci, cosa vedere e come viverla al meglio. Non scoprirete solo un’isola – con un passato di pescatori, fatta di piccoli villaggi tradizionali – ma un progetto artistico. Ovunque ci sono gallerie, opere di land art e sculture, capaci di dialogare con lo scenario naturale dove sono inserite. Persino nei musei (bellissimi!) interno ed esterno si fondono, disegnando nuovi spazi. Tra le chicche da scoprire: il giardino dell’artista Andō Atao, ispirato a quello di Monet a Giverny.

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