Corinna Agostoni Pianta on the road: la foresta di rododendri rosa del Reenagross Woodland Park, a Kenmare, in Irlanda.
‘Piccolo nido’: è il significato in gaelico irlandese di Neidin e rende bene l’idea del luogo. Per i profani, si chiama Kenmare: grazioso villaggio colorato della contea di Kerry, a Sud-Ovest dell‘Irlanda, che dà il nome anche all’omonimo fiordo in cui sorge, oltre alla baia alla quale si affaccia. È una piacevole cittadina da vivere e un punto strategico per esplorare i dintorni, tra fitti boschi popolati da cervi, vette imponenti, laghi e crociere nella baia per ammirare la più grande colonia di foche d’Irlanda. Ti suggerisco cosa vedere, dove mangiare e dormire – in città e nelle immediate vicinanze – in questa meta tranquilla circondata da una Natura selvaggia e rigogliosa.
Perché visitare Kenmare
Immagina una graziosa cittadina a misura d’uomo (poco più di 2000 abitanti), composta da allegri edifici colorati, che si sviluppa su tre strade principali: benvenutə a Kenmare!
Sorge a Sud-Ovest dell’Irlanda, nella parte meridionale della contea di Kerry, tra la baia di Kenmare e i maestosi monti Iveragh e Mangerton. Geograficamente si trova tra Galway, a Nord (da cui dista 3 ore di macchina) e Cork, a Est (1 ora e mezza d’auto).
È una tappa affascinante lungo la Wild Atlantic Way perché da un lato trovi buoni ristoranti, negozietti e pub, in un contesto tranquillo e rilassato. Dall’altro, la sua posizione – tra colline, fiumi, laghi e montagne – la rende un luogo perfetto per escursioni e passeggiate nella Natura.
La città è un buon punto di partenza per esplorare il Ring of Kerry, un anello di 200 chilometri che spazia tra campagne, baie, montagne e panorami mozzafiato sull’Oceano. Anche l’affascinante Parco Nazionale del Killarney si trova nelle vicinanze e merita una visita.
Ti suggerisco di trascorrere a Kenmare (almeno) un paio di notti.
Cosa fare a Kenmare
Kenmare è un pittoresco villaggio balneare, famoso per i pizzi artigianali, la cui tradizione risale al periodo della Grande Carestia, quando le suore del Poor Clare Convent introdussero la lavorazione del pizzo per dare impiego a donne e ragazze.
In passato la città proposperò come porto peschereccio e grazie alle ferriere; oggi è un allegro villaggio con edifici dai colori vivaci, che virano dal lilla all’albicocca. Passeggia tra le sue vie, curiosando tra i negozi d’artigianato, i ristoranti e i caffè.
Presso il Kenmare Bookshop, una graziosa libreria indipendente (belli anche i libri per bambini!), trovi un’ampia scelta di cartine e guide escursionistiche per scoprire la zona.
Reenagross Woodland Park
Un tempo il Reenagross Woodland Park era il parco privato del primo marchese di Lansdowne. Oggi è pubblico e può essere esplorato gratuitamente. Si sviluppa su un circuito di 3 chilometri, alla portata di tutti (1 ora/ 1 ora e mezzo di cammino a seconda della velocità di marcia). È un’oasi incontaminata.
Incastonato nella baia di Kenmare, si tratta di una penisola boscosa che abbraccia una grande varietà di piante e animali, tra cui molti uccelli, come la beccaccia di mare.
Splendida la foresta di rododendri che forma un tunnel vegetale pennellato di rosa!
In barca per ammirare le foche
Il porticciolo di Kenmare non è nel centro del villaggio, ma si raggiunge facilmente a piedi con una gradevole passeggiata di 10 minuti.
Imbarcati per un Safari Tour, un giro in barca della durata di circa due ore alla scoperta della baia di Kenmare e del suo prezioso ecosistema. Scoprirai la fauna locale, tra molteplici specie di uccelli, come l’aquila di mare e la più grande colonia di foche d’Irlanda.
Non è necessario prenotare in anticipo e puoi acquistare i tuoi biglietti direttamente in loco, presentandoti almeno 15 minuti prima della partenza. Io ho scelto la compagnia Island Explorer (barca rosso e bianca) e mi sono trovata bene.
Ad onor del vero, noi non abbiamo avvistato foche (non è uno zoo, può capitare), ma il tour è stato comunque interessante. A bordo offrono tè, caffè o rhum e il capitano racconta nei dettagli la particolarità del luogo.
Lo consiglio (anche) se viaggi con bambini. Mia figlia (un anno e mezzo ai tempi) si è divertita molto: le hanno fatto timonare la barca e regalato caramelle e quaderni da colorare.
Holy Cross Church
Questa chiesa, consacrata nel 1864, è subito riconoscibile grazie al gallo posto sulla sommità della guglia.
Internamente vanta un tetto in legno, dove sono scolpiti 14 angeli e diversi mosaici, posti sugli archi delle navate e sulla cornice della vetrata sopra l’altare.
Oltre agli interni degni di nota, è circondata da un piacevole giardino, con panchine dove sedersi a leggere un libro e rigogliose rose rampicanti.
Kenmare Stone Circle
Tornatə con i piedi sulla terraferma, a pochi passi a piedi dal centro, scopri questo sito megalitico conosciuto come The Shrubberies, che potrebbe risalire all’Età del Bronzo.
Forse utilizzato anticamente per rituali e cerimoniali, troverai 15 massi disposti in un cerchio a forma di ellisse. Al centro c’è una gigantesca cuspide. L’atmosfera che si respira è quasi sospesa.
Non sono particolarmente appassionata del genere, ma ammetto che il sito non mi ha lasciata indifferente e, data la vicinanza, merita una visita.
Cosa vedere nei dintorni
Oltre a trovarsi in una posizione strategica per andare alla scoperta del Ring of Kerry e, poco più a Sud, della Beara Peninsula (dedicherò presto un post a questa destinazione), Kenmare è un buon punto di partenza per esplorare il meraviglioso Killarney National Park.
Questo parco è enorme: copre una superficie di oltre 10.000 ettari. Circondato dalle vette più alte, è costellato di laghi bucolici – i Killarney Lakes (sono tre) – che da soli costituiscono un quarto dell’area. Il Killarney National Park vanta il bosco di querce antiche più grande d’Irlanda ed ospita l’unico branco di cervi allo stato brado del Paese.
Il cuore del parco è la Muckross House, una tenuta maestosa donata allo stato, inserita dall’UNESCO nella lista dei siti Riserva della Biosfera. Dista circa mezz’ora d’auto da Kenmare.
In calesse nei giardini della Muckross House
La premessa è che la Muckross House è un sito turistico, non sarai quindi il solo a visitarlo. Si tratta di una residenza vittoriana, ricca di cimeli, fatta costruire nel 1843 come lodge per la caccia e la pesca dalla famiglia Herbert.
È immersa in uno splendido giardino che affaccia sulle acque del Middle Lake e puoi anche limitarti ad ammirare la tenuta dall’esterno, esplorando la meravigliosa Natura che la circonda. In questo modo, grazie alla grandezza degli spazi, le persone si diradano.
Il modo migliore per scoprire i dintorni è in calesse (circa 20 euro a persona): si trovano all’ingresso della Muckross House. Avrai l’occasione di ammirare incantevoli vedute sul lago e ti inoltrerai nei fitti boschi abitati dai cervi.
La corsa in calesse prevede uno stop per ammirare – con una breve camminata a piedi – una cascata, la Torc Waterfall e un’abbazia, la Muckross Abbey.
Dove dormire e mangiare a Kenmare
In città i ristoranti e pub sono praticamente tutti validi. Poco fuori dal centro, per una cena romantica, prenota al The Boathouse Bistro, affacciato sul fiordo. Si trova all’interno del Dromquinna Manor, una struttura shabby-chic che ospita anche un camping di lusso e un maneggio di cavalli.
l piatti forti del menù sono a base di pesce, dal crispy tacos alle crocchette homemade con dressing di lime e capperi. Ci sono anche sfiziosi portate vegetariani, come i broccoli bang bang, con semi di sesamo e cipolle (buonissimi!) o le carote speziate mignon, con yogurt al cocco e acero. Un intero menù è dedicato ai gin.
Per la notte, mi sono trovata benone da The Twelve Oaks, un bed and breakfast a conduzione familiare. È una grande casa indipendente di proprietà di una coppia simpatica con figlia. Al primo piano dispone di camera grandi, tutte con bagno privato. L’accoglienza è deliziosa e la colazione ottima.
La casa non è in centro e per raggiungerlo serve l’auto, ma dista appena due minuti di macchina): non essendoci problemi di parcheggio risulta molto comodo.
Dritte Take Away
Dove mangiare a Kenmare
The Boathouse Bistro, Dromquinna Manor – Kenmare
Dove dormire
The Twelve Oaks, Killarney road – Kenmare
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