Itinerario di viaggio nella California del Nord

Pianta on the road: le imponenti sequoie della California del Nord. Questi alberi giganti – che raggiungono un’altezza di 110metri e un diametro di 7, vivendo oltre 2.000 anni – sono presenti solo in Cina, California ed Oregon.

“The redwoods once seen, leave a mark or create a vision that stays with you always. The most irreverent of men, in the presence of redwoods, goes under a spell of wonder and respect” (J. Steinbeck).
È tempo di California. Mi aspettavo grandi pannelli luminosi che segnalassero l’ingresso in questo stato, invece – arrivando dall’Oregon –  nulla di eclatante annuncia che abbiamo passato il confine. Eppure la costa è molto diversa: più morbida e meno selvaggia. Il Nord della California è molto lontana dall’immagine da cartolina che avevo in mente e mi stupisce positivamente perché vanta molti suggestivi parchi statali. Vi racconto  il mio itinerario nella parte settentrionale di questo stato, tra parchi naturali, cittadine che meritano una sosta ed un’esperienza originale dentro una sequoia.

Gli animali del Klamath River Overlook

Il Klamath River Overlook è il luogo perfetto per avvistare le balene. Io non ne vedo nessuna, in compenso i mugulanti leoni marini sembrano seguirmi ovunque. Deliziose le more selvatiche che crescono da queste parti e simpatico il ranger che mi presta il suo cannocchiale per avvistare alcuni splendidi esemplari di uccelli che sorvolano l’Oceano. Da queste parti vive anche l’orso bruno, ma neanche con lui non troviamo occasioni di incontro.

Le sequoie del Prairie Creek Redwoods State Park

Dopo aver lasciato il Klamath River Overlook, ci addentriamo nel Prairie Creek Redwoods State Park: 56 chilometri quadrati di foreste vergini di sequoie da ammirare con il naso all’insù. Questi giganti sono gli alberi più alti del mondo. Mi sento la signora Minù del cartone animato quando rimpicciolisce con il suo cucchiaino.

Le cittadine di Arcata e Ferndale nella California del Nord

Dopo aver visitato Arcata, un paesino hippy che profuma di marijuana dove la maggior parte della popolazione passeggia scalza, ci fermiamo a dormire a Ferndale. Qui sembra che il tempo si sia fermato: un unico vialone centrale e quasi nessuno in giro. Lo adoro. Siamo lontani anni luce dall’immagine della California da cartolina. Mentre prendiamo un aperitivo in veranda, un cervo ci passa accanto. La sera, in un saloon, mi spaccio per un’esperta di biliardo, ma vengo subito smascherata quando urto con la mia stecca la testa di un avventore. Lui la prende sul ridere: sono anche simpatici da queste parti!

L’esperienza dell’Avenue of the Giants

L’indomani ripartiamo ed entriamo nella Avenue of the Giants: per farlo, lasciate la highway 101 e percorrete questa suggestiva strada panoramica di circa 30 miglia che attraversa il parco di sequoie più grande della California, l’Humboldt Redwoods State Park. Il nome “Giants” (giganti) fa riferimento proprio alle sequoie.

Per non farci mancare nulla, viviamo anche l’esperienza di passare dentro un albero con l’auto, un punto chiamato Shrine Drive Thru Tree. Lungo il percorso della Avenue of the Giants c’è una sequoia dalla quale è stata ricavata una galleria (l’albero è vivo!), con la vostra macchina vi passerete attraverso.

La romantica Mendocino

Nel pomeriggio arriviamo a Mendocino, un paesino romantico abbarbicato su un promontorio. Le case sono impreziosite da balconi e giardini curati in ogni dettaglio. Non c’è linea sui cellulari e la sensazione è che qualcosa debba accadere. Non è un caso se qui hanno girato la Signora in Giallo (la mitica Jessica Fletcher), ma anche tanti altri film, da “Gioventù bruciata” a “The Majestic” con Jim Carrey.

Mendocino è avvolta nella nebbia, il clima è simile alla Bretagna. L’atmosfera è suggestiva. Troviamo una splendida casa dove dormire con tre camere da letto e jacuzzi in giardino: in città ci sono diverse agenzie che affittano camere o l’intera abitazione; è un’idea originale al posto del solito hotel. Accendiamo il camino, compriamo delle bottiglie di vino e passiamo la serata perfetta: cucinando, chiaccherando, ballando (c’è anche lo stereo!), ridendo. Il resto del mondo, per questa sera, lo lasciamo fuori.

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DRITTE TAKE AWAY

California del Nord
Parchi da vedere
§ Klamath River Overlook
§ Prairie Creek Redwoods State Park
§ Humboldt Redwoods State Park e Avenue of the Giants
Città che meritano una sosta
§ Arcata
§ Ferndale
§ Mendocino
L’esperienza da fare
Shrine Drive Thru Tree

SCOPRI ANCHE…
→ Oregon (leggi l’articolo)
→ Seattle (leggi l’articolo)